Goshuin – A Guide to Japan’s Temple and Shrine Seals

What Is a Goshuin?

Proof of Worship

A Goshuin is a “proof of worship” you receive when visiting a Shinto shrine or Buddhist temple.
It usually includes the shrine or temple’s name and the date, written in brush calligraphy with a red seal.
For centuries, it has been cherished not only as a keepsake but also as something received with sincerity.

History and Culture of Goshuin

Goshuin originally began as proof of offering a handwritten sutra.
Today, they are widely accepted as both a memory of worship and a sign of faith, enjoyed by people of all ages.

The Charm of Goshuin

Handwritten Works of Art

Each Goshuin is handwritten, making it as beautiful as a piece of art.
The bold brushstrokes and vivid red seal give it a special sense of uniqueness every time you receive one.

Unique Designs at Each Shrine and Temple

No two Goshuin are the same.
Every shrine or temple has its own design, which makes collecting them one of the highlights of pilgrimage.
As your Goshuin book fills up, you naturally connect with Japan’s traditions and regional cultures.

Etiquette for Receiving Goshuin

Goshuincho and Paper Types

If you have a Goshuincho (a dedicated notebook), the calligraphy is written directly inside.
You can also receive a paper version, called Kakioki.
Both serve the same purpose as proof of worship.

I often forget to bring my Goshuincho, so I usually receive the paper type instead.

Worship First

Since a Goshuin is proof of worship, you should always finish your prayer before requesting one.

Hatsuhoryo and Nokyo-ryo

When receiving a Goshuin, you make a small offering—called hatsuhoryo at shrines and nokyo-ryo at temples.
It is usually starting from around 500 yen, but the important thing is to give it with sincerity.

Treating Goshuin with Respect

A Goshuin is not just a stamp. It represents faith and culture.
Take good care of it and never treat it casually.

Conclusion

Goshuin as Proof of Worship

A Goshuin is a symbol of your visit to a shrine or temple.
It also serves as a gateway to experiencing Japanese spirituality and culture.

The Joy of Collecting and Cultural Experience

Since each Goshuin is unique, collecting them lets you enjoy Japan’s traditions and regional cultures in depth.

Japanese of the Day / 今日の日本語

• Word: 御朱印 (goshuin) – temple or shrine seal
• Meaning: a stamp and calligraphy given at temples or shrines to mark a visit
• Example: 昨日、初めて神社で御朱印をいただきました。
  　　　　(I received a Goshuin at a shrine for the first time yesterday.)
• Fun Fact: Goshuin began as proof of offering sutras. Today, they are popular as a record of visits.

I am creating a culture course on shrines, temples, and Goshuin by myself. Learn about Japanese traditions and history in Japanese!

Also, in Japan, seals and written characters have long been an important part of culture.
My ancestors were skilled in tenkoku (seal carving), which connects naturally with the tradition of Goshuin.

If you are interested in Goshuin and shrine culture, you can check out the article on Ikushima Tarushima Shrine. It features photos of Goshuin.
You can also read the article about my ancestor’s seal carving.

Next time, we will introduce Kitamuki Kannon-do, a temple deeply connected to Zenkoji.
We will share its history and charm, so please look forward to it!

御朱印とは何か

参拝の証としての役割

御朱印（ごしゅいん）とは、神社やお寺に参拝したことを示す「参拝証明」です。
神さまや仏さまへのお参りの証として、神社・お寺の名前や日付などが墨書され、朱印が押されます。
参拝の記念としてだけでなく、心を込めて受け取るものとして古くから親しまれてきました。

御朱印の歴史と文化

もともとは、お経を納めた証としていただいたのが始まりといわれます。
現在では、参拝の思い出や信仰の証として、幅広い世代に受け入れられる文化となっています。

御朱印の魅力

美しい手書きの芸術

御朱印はひとつひとつ手書きで作られるため、まるで芸術作品のように美しいものが多いです。
毛筆の力強さや朱印の鮮やかさから、受け取るたびに特別な気持ちになれます。

神社やお寺ごとに異なるデザイン

御朱印は神社やお寺ごとにすべて異なります。
そのため、参拝先ごとに集める楽しみがあり、巡礼の大きな魅力の一つとなっています。
御朱印帳が埋まっていく過程で、日本各地の伝統や文化に自然と触れることができます。

御朱印をいただくマナー

御朱印帳と書き置き

御朱印帳を持っていれば、その場で直接書いていただけます。
一方で、紙に書かれた「書き置き」の御朱印をいただくことも可能です。
どちらでも参拝の証として同じ意味を持ちます。

私の場合、御朱印帳を持っていくのを忘れてしまいまうので、書き置きでいただくようにしています。

参拝をしてからいただく

御朱印はあくまで参拝の証です。
必ず参拝を済ませてからお願いすることが基本のマナーです。

初穂料・納経料について

御朱印をいただく際には、感謝の気持ちを込めて初穂料（お寺では納経料とも呼ばれる）を納めます。
一般的には500円くらい〜ですが、金額よりも心を込めて納めることが大切です。

大切に扱う心構え

御朱印は単なる「スタンプ」ではなく、信仰や文化に関わるものです。
いただいた御朱印は大切に保管し、粗末に扱わないようにしましょう。

まとめ

御朱印は参拝の証

御朱印は神社やお寺に参拝した証であり、信仰や文化に触れるきっかけとなります。

集める楽しみと文化体験

デザインが一つひとつ異なる御朱印を集めることで、日本の伝統や地域ごとの文化を深く味わうことができます。

また、日本では印や文字を大切にする文化が長く続いており、私の先祖も篆刻（てんこく）を作っていました。
御朱印の文化ともつながる、日本の伝統の一部です。

御朱印や神社文化に興味がある方は、あわせて写真にある御朱印の神社 生島足嶋神社の記事や、私の先祖の篆刻についての記事もご覧ください。

次回は「北向観音堂」について取り上げる予定です。
善光寺との深いつながりを持つこのお堂の歴史や魅力をご紹介しますので、ぜひ楽しみにお待ちください。