The Meaning of “Itadakimasu” : Expressing Thanks Before Meals

What Does Itadakimasu  Rally Mean?

In Japan, people say itadakimasu before starting a meal.

This word is the polite form of the humble verb itadaku. It means “to receive,” “to eat,” or “to drink.”

For Japanese people, it carries a much deeper and more important meaning. This meaning goes beyond just those definitions.

My Experience in the U.S. and the Unique Meaning of Itadakimasu

When I lived in the United States, I had a chance to eat with my host family. I remember feeling a bit confused because there wasn’t a phrase that matched itadakimasu exactly.

In English, people say “Let’s eat.” In French, they say “Bon appétit.” But there isn’t a word that expresses gratitude for the food, the people who prepared it, and the blessings of nature like itadakimasu does.

Gratitude and Respect for Life, Nature, and People

Itadakimasu expresses gratitude and respect for the life we receive through food.
We live by eating living things. This word shows our sincere care not to waste that life.

Furthermore, itadakimasu expresses thanks for the blessings of nature. It also shows gratitude to farmers and fishermen.
In addition, it thanks everyone who prepares our food.
It reflects a deep, uniquely Japanese culture.
We think about the hard work of many people who support our daily meals.

By saying itadakimasu, we never forget to appreciate life.
It expresses our feeling of respect for food and everything related to it.

Just like Itadakimasu said before a meal, the phrase Gochisousama is said after eating.
It is also an important part of Japanese dining culture.
→  The Meaning of Gochisousama

*This English version was translated with the assistance of ChatGPT to ensure clarity and accuracy.

「いただきます」の本当の意味とは？

日本では、食事の前に「いただきます」と言います。

この言葉は「もらう」「食べる」「飲む」の謙譲語「いただく」の丁寧な形です。それは日本人にとってはそれ以上に大切な意味があります。

私のアメリカでの体験と「いただきます」の特別な意味

私がアメリカにいたとき、ホストファミリーと一緒に食事をする機会がありました。その時、「いただきます」にあたる言葉がなく、少し戸惑ったことを覚えています。

英語では「Let’s eat」、フランス語では「Bon appétit」と言います。しかし「いただきます」のように食べ物や作ってくれた人、自然の恵みに感謝する気持ちを表す言葉はありません。

命・自然・人への感謝と敬意

「いただきます」は、命をいただくことへの感謝と敬意を表しています。私たちは、命ある食べ物をいただくことで生きています。その命を無駄にしないよう心を込める言葉です。

さらに、この言葉には自然の恵みだけでなく、農家や漁師の方、料理を作ってくれた人など、食べ物に関わるすべての方々への感謝も込められています。
毎日の食事を支えてくれる多くの人の努力に思いを馳せる。日本ならではの深い文化が表れています。

このように「いただきます」と言うことで、私たちは命をいただくことへの感謝を忘れません。食べ物とそれに関わるすべてのものを大切にする気持ちを表現しています。

次に日本で食事をするときは、ぜひ心を込めて「いただきます」と言ってみてください。その一言が、日本語と日本文化の深さを感じるきっかけになるでしょう。

食事の前に言う「いただきます」と同じくらい、食後のあいさつ「ごちそうさま」も大切にされています。
→「ごちそうさま」の意味とは？