Japan Stamp Rally: Your Guide to Collecting, Exploring, and Adventure
The Digital Japan Stamp Rally Starting in Suwa City
n Suwa City, a digital Japan Stamp Rally has started in collaboration with the TV anime Nige Jōzu no Wakagimi.
This anime is a popular Shonen Jump series set in Suwa and Kamakura.
Participants visit landmarks around the city, including Suwa Taisha, and collect digital stamps using their smartphones.
In recent years, such digital stamp rallies, in collaboration with anime and tourist sites, have increased nationwide.
The system of collecting stamps using location data was also seen a few years ago in the popular game Pokémon GO.
Although it is a new format, it continues the Japanese cultural enjoyment of collecting.
Japan-Wide Stamp Rallies
Muromachi Period – The Beginning of Goshuin
The origin of Japan Stamp Rallies dates back to the Muromachi period.
People visited temples and collected goshuin and nōkyōin during pilgrimages called reijōjunpai.
At that time, pilgrims received nōkyōin as proof of offering their hand-copied sutras.
Meanwhile, goshuin served as a record of visiting a shrine.
In this way, the culture of collecting began and eventually led to modern stamp rallies.
Meiji Period – The Spread of Stamp Culture
In the Meiji period, the development of railways and postal services brought the introduction of postmarks.
Collecting postmarks on letters and postcards became popular, spreading the culture of collecting even further.
Showa Period to Modern Stamp Rallies
Then, at the 1970 Osaka Expo, “stamp collections” at each pavilion became extremely popular.
This event triggered the nationwide spread of stamp rallies.
The following year, railway companies introduced “station stamps,” and collecting stamps became a popular part of traveling in Japan.
Types of Stamp Rallies
Facility-Based Stamps
The first type is stamps found at facilities such as train stations, art museums, history museums, and highway service areas.
Travelers can stop by these places and collect stamps along the way.
Anyone can easily use these stamps.
Additionally, the ink color, stamp pad design, and stamp shapes differ at each facility.
These variations make collecting even more enjoyable.
Special Event Stamps
The second type includes limited-time and event stamps.
Recently, collaborations with anime have also become common.
Stamp rallies visiting nearby temples and shrines are also popular.
Now, it is autumn in Japan, which is a season of beautiful fall foliage.
Participants can enjoy the scenery while collecting temple and shrine stamps.
Recently, many books combine explanations of “Japan’s famous castles” with stamp rallies.
Collecting stamps often leads people to visit places they might not have thought of themselves.
In this way, stamp rallies enrich the overall travel experience.
Japanese People and the Culture of Collecting
Japanese people have long enjoyed collecting. There are several reasons for this.
Sense of Achievement and Satisfaction
Collecting stamps one by one gives a sense of progress toward a goal.
When all the stamps are collected, the feeling of satisfaction is very special.
Motivation for Travel
Stamp rallies create a purpose for travel.
They encourage people to visit places they normally would not go.
This allows them to discover the charm of each location.
Collecting stamps makes the travel experience richer and more enjoyable.
Historical and Familiar Roots
This culture is also connected to goshuin and nōkyōin from temple and shrine visits.
Because collecting stamps has long been familiar in Japan, it was naturally accepted.
Enjoying Together
The simple rules make stamp rallies fun for both children and adults.
Today, it has become a culture that allows people across regions and generations to share the same sense of achievement.
Enjoyment That Remains Even in the Digital Age
New Forms of Stamp Rallies
Recently, digital stamp rallies collaborating with anime and games have become more common.
Using smartphones to collect stamps is especially popular among younger generations.
These activities overlap with visiting locations featured in favorite works.
This practice, known as “pilgrimages to sacred sites,” has become a new form of tourism.
The Unchanging Joy of “Stamping”
Even now, paper stamps remain the main type at many locations.
People enjoy differences in ink color and how each stamp is pressed, collecting them one by one.
Each time a stamp is pressed, it leaves a mark that shows the visitor has been there.
Even as digital formats spread, the warmth of pressing stamps by hand and the joy of leaving a personal mark remain unchanged.
Even if the stamp is not perfectly pressed, it still becomes a cherished memory.
Now I want to prepare a proper notebook and start collecting stamps neatly.
Next time, we will introduce the world of inshō (seal engraving), which connects directly to the joy of stamping.
Learn about the history and rituals of Suwa Taisha in Discover Suwa Taisha: Nature, Gods, and the Omiwatari Ice Phenomenon.
For the origins of Japan’s stamp culture, check out Goshuin: Understanding Japan’s Temple and Shrine Seals.
Japanese of the Day / 今日の日本語
- Word：スタンプ (Sutanpu) – Stamp
- Meaning：A mark made with ink, collected as a hobby or part of events.
- Example：スタンプを集めるのは楽しいです。 (Sutanpu o atsumeru no wa tanoshii desu.)
(It’s fun to collect stamps.) - Fun Fact：In Japan, people collect stamps from temples, stations, events, and more.
Unlike in English, it does not mean postage stamp.
Why not learn more about this fascinating part of Japanese culture together?
◆ Would you like to talk about Japanese culture? ◆
In the Culture Course, you can learn to speak about Japanese culture with me.
諏訪市で始まったデジタルスタンプラリー
諏訪市では、TVアニメ『逃げ上手の若君』とコラボしたデジタルスタンプラリーが始まりました。
このアニメは、諏訪と鎌倉を舞台にした少年ジャンプの人気作品です。
参加者は、諏訪大社を含む市内の名所を巡ります。そして、スマートフォンを使ってデジタルスタンプを集めます。
近年では、こうしたアニメや観光地とのコラボによるデジタルスタンプラリーが全国で増えています。
位置情報を使ってスタンプを集める仕組みは、数年前に人気だった「ポケモンGO」がありました。
新しい形でありながら、日本人の「集める楽しみ」を受け継ぐ文化です。
日本中に広がるスタンプラリー
室町時代〜御朱印のはじまり
スタンプラリーの原点は、室町時代に寺社を巡り「御朱印」や「納経印（のうきょういん）」を集めた「霊場巡拝」にあります。
当時の巡礼者は、写経を納めた証として「納経印」を受け取りました。
そして御朱印は、神社にお参りした証です。
こうして”集める文化”が生まれ、後のスタンプラリーにつながっていきます。
明治時代〜印文化の広がり
明治時代になると、鉄道や郵便の発達により「消印」が登場します。
手紙やはがきの消印を集めることが流行し、“集める文化”が広まりました。
昭和〜現代のスタンプラリーへ
そして1970年の大阪万博で、各パビリオンに設置された「スタンプコレクション」が大人気となります。
これをきっかけに、スタンプラリーが全国に広がりました。
翌年には鉄道会社が「駅スタンプ」を導入し、旅の楽しみの一つとして定着していきました。
スタンプラリーの種類
施設型スタンプ
一つ目は、駅や美術館・博物館、高速道路のサービスエリアなどの施設にあるスタンプです。
旅行の途中で立ち寄って、スタンプを集められます。
誰でも気軽にスタンプを使うことができます。
また、インクや台の形、スタンプ自体のデザインも施設ごとに異なるため、集める楽しさが増します。
特別型スタンプ
二つ目は、期間限定やイベントのスタンプです。また、最近ではアニメとのコラボも増えています。
そして、近くのお寺や神社を巡るスタンプラリーも人気です。
さらに、季節限定のものもあります。今、日本は秋です。秋は紅葉がきれいな季節です。
そこで、紅葉や景色を楽しみながら寺社のスタンプを集めます。
最近では、「日本の名城」を集めたお城の説明と、スタンプラリーが一緒になっている本もたくさん出版されています。
こうしてスタンプ集めをきっかけに、自分では思いつかない場所を訪れることもあります。
それは、旅の楽しみをより豊かにしてくれますね。
日本人と「集める文化」
日本人は昔から「集める」ことを楽しんできました。そこには、いくつかの理由があります。
達成感と満足感
スタンプを一つずつ集めていくことで、目標に近づく喜びを感じます。
すべてそろったときの満足感は、特別なものです。
旅のきっかけ
スタンプラリーは、旅の目的を作ってくれます。
普段行かない場所を訪れ、その土地の魅力を発見できます。
集めることが、旅そのものをより豊かな体験に変えてくれます。
歴史と親しみ
この文化は、寺社巡りの「御朱印」や「納経印」にもつながっています。
古くから印を集めることが身近だったため、自然に受け入れられました。
みんなで楽しむ文化
シンプルなルールで子どもから大人まで楽しめるのも魅力です。
今では、地域や世代を超えて同じ達成感を共有できる文化として定着しています。
デジタルになっても残る楽しみ
新しい形のスタンプラリー
最近は、アニメやゲームとコラボしたデジタルスタンプラリーが増えています。
スマートフォンを使ってスタンプを集める形式は、特に若い世代に人気です。
好きな作品の舞台を巡る「聖地巡礼」とも重なり、観光の新しい形として広がっています。
変わらない「押す」楽しさ
それでも、今も多くの場所では紙のスタンプが主流です。
インクの色や押し方の違いを楽しみながら、一つずつ集める体験は格別です。
スタンプを押すたびに、その場所を訪れた証が自分の手で残せます。
デジタルが広がっても、手で押すスタンプの温かさや「印を残す喜び」は変わりません。
上手に押せなくても、それはそれでいい思い出です。
次回は、スタンプを押す楽しみとつながる「印章（いんしょう）」の世界をご紹介します。
諏訪大社の歴史や神事についてはDiscover Suwa Taisha: Nature, Gods, and the Omiwatari Ice Phenomenonをご覧ください。
また、スタンプ文化の原点である寺社の御朱印についてはGoshuin: Understanding Japan’s Temple and Shrine Sealsもおすすめです。
